“在我成为养母之前，我从未想过自己有足够的力量做一个养母。我们开始的时候打算领养，但在认证一年后，我们仍然祈祷着电话响了，我们同意向需要被收养的孩子开放我们的家，希望在等待永久匹配的过程中，我们能做些好事。我们结婚十年了，已经有了五个孩子，但在内心深处，我们觉得我们在想念一个人。医生们已经告诉我，再怀一个孩子会威胁到我的生命，在研究了寄养系统的需求后，我们选择了这条收养路线。这是一个简单的决定:孩子们需要爱，一个安全的家，一个家庭，而我们三者都有。
当我们达到两年目标时，杰森的第四次部署已经进行了一半，这次是在阿富汗，我们几乎放弃了接到电话的希望。命运会让你大吃一惊，两个月后，我得到了我的第一本书。天哪，蝙蝠侠。两周后，杰森仍在工作，我们的社工打电话给他。
“丽贝卡，这是我的东西，”她说。
然后，由于某种运气，或者上帝的仁慈，我的笔记本电脑坏了。杰森碰巧在阿富汗上网。
我迅速把小女孩的详细情况打了出来，请我们的社工稍等一下。
“他们认为她只需要被寄养一个月左右，”我告诉他你觉得怎么样？”
我的心怦怦直跳，只见短信里有三个点闪动着，表明他正在打出回应。
“她多大了？”他问。
“五个半月。我们必须马上回答她。”
天啊，她还是个婴儿。他们告诉我们会有一个蹒跚学步的孩子，但我们没有任何婴儿用品!我满脑子都是我要做的事。那些点又在闪烁了，它们永远在闪烁。她现在需要一个答复。
“我说是的，”我打字。
“说是的，”他同时回答。
“我们要带走她！”我差点对着电话大叫。
一小时后，我让两个大儿子在冰上练习曲棍球，我的两个小儿子手牵着手穿过溜冰场的停车场，迎接我们新的小费用。
一位社会工作者打开了她的车后门，里面坐着所有11磅重的奥黛丽·格雷斯。那还不是她的名字，但现在很难再叫她别的名字了。我的蓝眼睛紧盯着她的眼睛，一种不可能的认同感抓住了我。就好像我的心看到了她，然后说，‘你在这儿。’。我一直在找你
十月的晚上，在回家的路上，奥黛丽-格蕾丝尖叫了一遍，第一次的恐惧咬进了我的身体。如果我做得不够呢?如果我做不到呢?杰森不在了，我有四个吵闹的孩子，一份全新的图书合约，我们在纽约北部只有一个最小的支持系统，还有杰森的部队。如果我做不到呢?如果我辜负了所有人怎么办?
“好吧，至少我们知道她的肺还能工作，”我们八岁的孩子艾丹开玩笑说，打破了紧张气氛。我们都笑了，但我知道事情不会那么简单，不会像我在naïve里想象的那么完美。
她半夜醒来，我发现自己处于熟悉的境地，蹒跚地走向一间苗圃枯竭的托儿所。但这次我想安慰一个不认识我的婴儿。
“我知道我不是你要找的人，”当她向我眨了眨眼睛时，我向她保证，她是那么的轻盈和虚弱。“但你每次找我的时候我都会在这里，好吗?”我保证你是安全的。你和我们在一起的时候，我不会让你出事的。还有，你的新兄弟太吵了，我很抱歉，但他们会喜欢你的。”
第二天，一个新来的社工警告我们，“不要太依恋，这只是一个月的时间。”
“我知道，”我回答，因为我的大脑知道这个事实。我的心不在乎。因为她需要我，所以我已经和她在一起了。杰森和我做出了一个选择，把她当作待在家里一样对待，即使只是几个星期。奥黛丽·格雷斯（Audrey Grace）营养不良，发育不良，出生时药物检测呈阳性。也许当她离开时，依恋会对我们造成更大的伤害，但她有着强烈的需求，无论她会呆多久，她都应该拥有一个充满爱的家庭。
但是一个月过去了。然后两个。然后三人。然后，我们耐心等待的那一天到来了——杰森回家了，我非常高兴地把我们的女儿介绍给他!她抓住他的鼻子，他被迷住了，就像我们其他人一样。
几个月过去了，杰森适应了我的第一本书《在家》，她的需求变得更加明显。从肌肉张力到说话，她在各个方面都表现迟钝。在她一岁生日的时候，我们被转诊到一位发育儿科医生那里……有一个长达一年的等待名单。我们立即开始了每周八次的早期干预治疗，这很快消耗了我们的时间。所有的男孩都溺爱他们的妹妹。他们争着要谁早上叫醒她，谁帮着把她抬上车，谁帮着喂她。即使不知道什么是确定的，她是他们的，他们是她的。
在奥黛丽-格蕾丝来到美国11个月后，军方告诉杰森是时候离开了，但她在法律上还没有自由。我们不能带她来。我不愿透露她案子的细节，我只能说她的亲生家人无法满足她的特殊需求，我们也很担心她会发生什么。9月的庭审令我们心碎。我们为她抚养了一年，获得了合法地位，但法官裁决给了她的亲生家庭更多的时间来证明自己。她会继续留在寄养家庭，如果我们想继续做她的养父母，我们就得拆散我们的家庭。
“爸爸要搬到科罗拉多去了，”我对儿子们说。他没有选择。我们不得不——”
“我们不会离开她的，对吧?”,”Aidan interrupted, his tone laced with terror. ‘We can’t just leave her!’
“我们不能没有她！”七岁的蔡斯大声喊道。
“南瓜公主一定要来!””Brody agreed in his small, five year-old voice, using his favorite nickname for Audrey-Grace.
他们让我震惊，让我谦卑到骨子里。他们甚至没等听到杰森和我的决定;他们只是和他们的姐姐站在一起。
“我们要留下来，”我告诉他们。“即使她最终不属于我们，我们也会留下，直到法院告诉我们不能留下她为止。”你们真的能接受吗?我们大概一个月见爸爸一次。”
“她是我们的妹妹，”亚伦回答说，他已经十一岁了，非常聪明我们留下来。”
到了三月，杰森走了。他一有空就飞过来，我们忙着安排孩子们的曲棍球日程、我的写作、出版和签约日程，还有杰森的参军义务，只要有时间，我们就拼命想在一起。
奥黛丽·格雷斯在20个月大时迈出了第一步。到了两岁，她仍然一句话也没说，连吸管和小口杯都喝不下，也没有达到任何里程碑。那年夏天，发育儿科医生诊断奥黛丽·格雷斯患有全球发育迟缓、小头畸形、白化病、胎儿酒精综合征障碍和可能的孤独症，尽管她还太年轻，无法正式诊断后者。她在出生前就遭受了无法弥补的脑损伤，很可能需要终生护理。我们为奥黛丽·格雷斯（Audrey Grace）感到震惊，并对如果我们不在她的未来会发生什么事感到震惊。
法庭日期被推迟了。奥黛丽·格雷斯（Audrey Grace）的社会工作者不知疲倦地为她奋斗，并为我们所经历的一切一再道歉，但我明白寄养的目的——我们的工作是促进团聚，终止父母的权利不可掉以轻心，也不可迅速判断。我们在情感上和经济上都处于极度紧张的状态，生活在一个虎钳里，每当我们感到有足够的安全感可以呼气时，虎钳就会绷紧，夺走我们的呼吸能力。
我们在九月底达到了临界点。
杰森在一次探访中问道：“如果他们规定让她寄养，我们该怎么办？”我们已经抚养她两年了。”
“我不知道，”我轻声说一切都很艰难。你已经离开七个月了，我在最后期限上落后了，孩子们是个废物，我们只是想你。但我无法想象离开她
他点了点头。“我知道。如果他们把她送回她的亲生家庭，我们没有这个选择，如果我们在他们确定她的身份之前离开，她会被送到另一个寄养家庭，那个家庭不认识她，也不认识她的心理医生，也不了解她的日常生活……我们就要分手了，”他平静地说。
“我们要分手了，”我承认。
“我们正在把我们的家庭撕成碎片，试图把它团结在一起。”
“我知道。”我做到了。像这样一个月见一次面，我们都快死了。
“所以，如果法官判决她继续接受寄养，那就再过一年了。”他的声音沙纸般粗糙，说出了我不能说的话我们……我们可能不得不做出一个艰难的决定。”
“我知道，”我又小声说。
他吻了吻我的额头，我们俩都还不愿意考虑这种决定，然后就出去割草坪了。我们这样分开还能住多久?
几分钟后，我听到割草机停了下来，抬头看到他含着眼泪大步穿过我们厨房的门。他把我搂在怀里说，‘我们不能离开她。我不能把她交给陌生人，我知道这对你来说更难，你是这里做这一切的人，但我们不能。不管发生什么事，我们都要为她看穿这件事。”
“我知道。我们不会离开她的。他们让我们待多久，我们就待多久。”It didn’t matter that we’d worn ourselves to the bone; we could never abandon Audrey-Grace.
几天后，我们坐在法庭上，双手紧握在一起，目瞪口呆地看着亲生家庭签署他们的权利。对于女儿的得失，我们在解脱、喜悦和彻底的心碎之间挣扎。
当法庭上没有人的时候，我突然大哭起来。我们的社工克里斯蒂(Kristy)拥抱了我说，‘没事了，都结束了。她是你的。”It was the most surreal moment of my life.
后来，杰森和我傻傻地笑着盯着对方。我们知道我们的家人和朋友都在等待消息，但我们告诉的第一个人是奥黛丽·格雷斯。直到那一刻，我们才使用我们决定给她的名字。她从来没有回应过她出生时的名字，给她一个新的开始和我祖母的名字是对的。我们将她的原名保留为她的中间名之一，以纪念她的历史和未来。
三周后，在我们家呆了755天后，我们收养了奥黛丽·格雷斯。
过去三年半充满了欢乐和挑战。两年前，她被正式诊断为自闭症，我们被告知她永远不会说话，也不会进步。但我们都是在挑战机遇，今天她拥有大约30个完整单词的词汇量，可以开始另外257个单词，并且通过入侵她的语音设备和网络计算机，让她的治疗师保持跳跃。她像海绵一样吸收信息，每天激励我们。
当然，有些时候我仍然担心。我想知道她长大后会前进多远。当我们看到神经质的幼稚园学生时，杰森和我双手交错，苦乐参半。有时候，未来会让人感到有点畏缩，因为她知道她需要的护理水平，而且在我们离开后很长一段时间内还会继续需要。
但昨晚，在她六岁生日那天，她带着她的聊天设备跑进我的办公室，要了牛奶，然后又笑着跑了出去。当我双膝跪地，献上最简单、最真诚的祈祷时，所有这些担忧都消失了。“谢谢你。”Because even when worries and meltdowns hit, we recall the years we spent struggling to do what was best for her, fighting to keep her, and gratitude washes the rest away. She is exactly whom we were missing, and we’re thankful every day that our family is complete.
昨晚我们哄她上床时，杰森笑着说，“我们太幸运了。我微笑着回答，这是这么多年后我唯一能说的话。
“我知道。”
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这个故事被提交给beplay网络一直不畅作者：科罗拉多州科罗拉多斯普林斯的丽贝卡·亚罗斯。你可以继续跟随她的旅程一款图片分享应用．你有类似的经历吗?我们想听听你的重要旅程。提交你自己的故事在这里，并确保订阅我们的最佳故事免费电子邮件通讯。
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