“2016年秋天，我和丈夫发现我们正在进行一次重大的生活清理。他刚刚辞去了工作四年的工作，为了多陪陪家人，他接受了降薪，我们也从大房子搬到了小房子里，以偿还一些债务。我们的计划是让我们的责任稍微退一步，享受一种简单的生活。然后一件了不起的事情发生了。上帝引起了我们的注意。
我只能用一个比喻来描述我们生命中的那个季节。就好像我们在大海的岸边。我们既想游泳，又想呆在岸上，但上帝在召唤我们潜水，没有条件，没有计划。这是恐惧和惊奇的奇怪组合。我们中的一部分人感觉上帝在为我们准备一些大事，但我们也感到害怕，因为，老实说，我们不确定我们是否能处理好它。在这期间，收养的想法在我们心中稳步增长。正是通过我们的不安，在我们试图远离“我们盘子里的更多”的时候，我们发现上帝在召唤我们去冒险。奇怪的是，令人惊讶的是，这在我们心中燃起了一场我们从未意识到的大火。
我记得那是2017年初一个美好的日子，我丈夫带着我们的两个亲生孩子外出，他们当时分别2岁和4岁。今天他身上有某种东西在运作，我没有完全理解。当他回到屋里，他说，“宝贝，当我看着孩子们的时候，我觉得上帝在我心里放了一个问题。的问题吗?“如果你的一个孩子生活在世界的另一端，处于贫困状态呢?”你会怎么做?你难道不会给你所有的朋友打电话让他们尽快找到她吗?你是我的朋友，尼克……我给你打电话。”
这个想法在他脑子里挥之不去。经过多次祈祷和多次确认，我们牺牲了300美元，向领养机构申请领养，但不知道另外3万至4万美元从何而来。在2017年夏末报名参加菲律宾项目后，我们开始完成文书工作、培训和家庭学习。智慧说要收养一个比你最小的孩子小的孩子(以保持出生顺序)，避免有特殊需要的孩子，因为你不想超出自己的能力。这种逻辑对大多数人来说已经足够了，但我们更清楚。
起初，我们开始寻找一个比我们最小的女儿还小的小孩。我们知道这个过程可能会很长，从3到5年不等。一天晚上，我们的机构通过电子邮件向我们发送了第一份每月特别找房清单。这是一份“较难被收养”的儿童名单。一些年龄较大，一些是兄弟姐妹群体，还有一些有着重大的特殊需求。当我丈夫盯着电脑屏幕时，他沉默了。不按出生顺序领养不仅违反了我们读过的所有领养书；这毫无意义。但是美丽的东西很少有人做。
他毫无感情地把电脑递给我，只是简单地说，‘看看这个10岁的小女孩，’好像在试图隐瞒什么，这样我的反应才是真实的。当我的眼睛聚焦在屏幕上时，我看到一个小孩，他的照片不知怎么地让你更多地思考她拥有什么，而不是她缺少什么。你看，这个小女孩出生时没有手，没有脚，也没有张嘴，但让我的心充满活力的不是为她感到难过。这是她的快乐。
我们读了她的个人简介，甚至不知道她的名字，关上电脑，并同意询问她的情况。那天晚上我们什么也做不了，但我们的心在燃烧。我们知道这一点，即使我们无法用语言表达出来。第二天，我们向公司询问了神秘女孩的情况。
我们初步调查后没几天，她的档案就到了。里面有一页又一页的图片、详细信息和医疗记录。我们一路上都在哭。上帝插手她的生活是不可否认的。尽管她患有的一长串疾病通常会把我们吓得魂不守风，但我们却得到了一种意想不到的平静。神绝对是在叫我们远离舒适区，并给我们甜蜜的保证。媚兰生下来就没有手，没有脚，也没有张嘴。尽管如此，她从来没有一分钟没有茁壮成长。她的书法很好，会骑自行车(和马)，能跑、跳、玩，和其他孩子一样好。她真的很了不起。 Feeling confident Melanie was meant to be in our family, and despite her being an older child and having special needs, we took a leap of faith and applied to adopt her. It was a long and tedious process of waiting and our family being in hopeful suspension.
2018年初，我们正式获准收养梅兰妮。那是一段激动人心的时光。人们真的为我们感到高兴，并被我们的故事所感动。在领养之初，我们最大的担忧之一是如何支付领养费用。根据具体情况，领养费用可能高达4万美元。现在情况变得复杂了，因为我们采用了《特别寻找家庭清单》，而且过程快多了。有趣的是，这可能是我们最初最大的担忧，但它最终成为我们面临的最简单的障碍之一。通过慈善、捐赠和筹款，我们在大约10个月的时间里筹集到了全部资金。这让我们可以把旅行前剩下的时间集中在为即将到来的附加物做心理、情感和精神上的准备上。
我们于2018年8月旅行，韩国，以菲律宾多元化和拥挤的马尼拉市。我记得在机场的班车前往我们的酒店，震惊。我看到孩子们不比我们的儿子乞求金钱，赤脚，在路中间倾倒下雨。为了打击这种恐怖，我记得菲律宾人民的充满活力的文化和热情好客，始终尊重你每一次遭遇。这是一个偏光的国家，但是什么国家不是？我深深地思考了我们新的女儿的生活在没有精彩的事工的情况下看起来像她出生以来的一部分。
也许她就像这些街头儿童一样，或者更糟糕的是。梅兰妮照顾了一个叫做帮助手愈合心脏的部门。这一部都是梅兰妮所知道的。当她出生时，她已经很少有生存的机会，并且转向工作人员，愿意只要她愿意爱和照顾她。该计划起初是姑息的护理，但Melanie不会放弃。她是一名小战斗机！差不多十一年和多个手术后来，她在那里，准备留下她所知道的一切来开始新的生活。
这很有趣，我们经常想到勇敢的家庭是如何采用的，但想被采用的孩子呢？特别是像梅兰妮这样的孩子们。由于我们的期望不断增长，从马尼拉到奥隆帕的驾驶剧烈而加剧。在第一次见到你的青春期女儿之前，没有什么比这对你的预期和紧张相似。很快我们正在通过奥隆加的狭窄的破碎街道，坐在附近的小棚户的景点。我们现在距离我们的小女孩几分钟。当我们进入小型化合物时，我记得在我们进入时，雨中的雨水稳定下雨。
“我们在这里。我们下了车，被护送到一个小房间。然后，好像她一直都知道我们是谁似的，媚兰自信地走下楼梯，脸上挂着大大的笑容。我可能看起来很悲伤(尽管我非常高兴)，因为眼泪顺着我的脸流了下来，当时的情绪压倒了我。第一个拥抱是一种声明，一种信息，也是一种解脱。感觉就像呼气。“终于…家庭。”
在接下来的几天里，我们做了一些简单的活动来与Melanie建立联系，会见她以前的护理者，并完成委托。那是一段快乐的时光，但如果你不拍照，你几乎记不起来。我们被这一切的新鲜感所吸引，它是美丽的。牧师克莱尔告诉我们，梅勒妮小几岁时就赢得了一场艺术比赛。比赛的主题是“爱创造完整”。比赛是为有特殊需要的孩子们举办的。她说，参加比赛的大多数孩子都画了一些东西，反映了他们希望自己的身体是如何完整的。但不是梅勒妮。她画了一个家庭。评委们问她为什么要画一个家庭，梅勒妮回答说：“那是我永远的家庭。这才是使我完整的原因。”
留在该部门几天后，为Melanie举行派对后，工作人员为我们祈祷并在回到马尼拉的路上送我们。在马尼拉，我们前往亚洲最大的购物中心，Mega Mall购物中心，并在飞回家之前访问了互通的采用委员会。我们只是专注于了解梅兰妮。梅兰妮立刻附加到我丈夫的愚蠢和俏皮的一面，我只是知道他们将成为伙伴。
梅兰妮似乎也毫不犹豫地马上叫我们爸爸妈妈，这让我们很惊讶，但也让我们很高兴。飞回家后，我们和两个最小的孩子团聚，开始建立我们的新生活。
自从把梅勒妮带回家后，她改变了很多。她变得更加自信，长高了，她的口音也变了。她在我们的教会社区、她的学校和我们的家庭中茁壮成长。她是一个了不起的姐姐和一个了不起的女儿。令人惊讶的是，自从回家后，她的医疗护理一直很少。她在2020年6月接受了一个新的假肢，并对她的下巴和嘴进行了手术。我们非常感谢上帝带领我们进入了我们的舒适区，让我们把这个珍贵的女孩称为我们的女儿。”
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