“我想我需要先做一点铺垫。我是Kat，我和JM结婚已经10年了。我是九形星，他也是九形星。爵士基本上意味着我们在各个方面都是对立的，根据九位数的规则，我们就像火和冰。这是一股不可忽视的力量，因为我们相互交织的优势和劣势。外向/内向，冷静/情绪化，稳重/喜欢冒险等等。
那么，我到底为什么要提到这些寄养？因为我认为这是帮助我们生存下来的东西之一。寄养真是个大起大落。一个破坏你的世界的决定，来帮助修补破碎的世界。准备好听了吗?
2016年，我们的第一个亲生女儿出生了。当然在各个方面都很完美。那年年底，我开始思考我想要怎样以一种“支持”我的信仰的方式生活。作为基督徒，我们坚信所有生命都是宝贵的....但我们是那样生活的吗?我跟JM提过寄养问题，但他不觉得我是在引导他。但我还是摆脱不了。我感觉到了寄养的召唤。我没有再提起这件事，而是默默地为它祈祷了三个月。随便哪一天，JM下班后给我发短信说，‘你对收养孩子有什么看法?“我提起了寄养问题，我们同意当晚谈一谈。
剩下的就是历史了!随之而来的是一连串的课程、文书工作和研究工作。2017年5月，当我们的女儿15个月大时，我们获得了正式的执照。我们最初的年龄范围是0-1岁，只有一个孩子。在我们的执照敲定几周后，我们接到一个电话，要一个5个月大的女婴，几个小时后，她被抱进了我们的前门。你知道什么才叫疯狂吗?他们基本上只是给你一个孩子，一些文书工作，然后就走了。这真的是最奇怪的事情。这让我们感到紧张，有点不知所措，并让我们知道“我们在想什么?!”的时刻!这个电话本身也有点挑战性，因为我们发现她有两个兄弟姐妹，所以他们正在找一个地方来收留他们三个，但由于明显的年龄差距和其他事情，很难找到地方。 So, that initial call left us still not knowing if she was coming or not until maybe a few hours later they confirmed that she was in fact, coming!
有两个两岁以下的孩子是一个很大的打击。有两个这么小的孩子在寄养的新环境中挣扎真是很难平衡。除了适应另一个孩子之外，她还要去拜访、治疗、医生预约、社会工作者拜访、CASA拜访、法院等等。我们花了两个月的时间才进入新常态，直到那一刻，我们才感觉有点像是生存模式。
这个案子很棘手。真的很难。这很艰难，因为所有的未知，一个棘手的社会工作者，在家里被告知一件事，在法庭上又被告知另一件事。像过山车一样不知道未来会发生什么，真的很难适应。我们看到了系统的缺陷。我们学会了提倡。我们见了面，和她的父母建立了关系。我们花了一个未能茁壮成长一品脱的东西，帮助她的曲线，一个痛苦的喂养一次。我和她的家人坐在医院的候诊室里，哀悼她母亲的最后几次呼吸。我抱着她颤抖的兄弟姐妹。我们全家一起参加了葬礼。几个月过去了，我们不知道未来会发生什么。在13个月的时候，她终于和父亲团聚了。我们和她的爸爸、继母和妹妹在一家墨西哥餐厅庆祝，然后去蹦床公园玩。那是一句完美的“再见”。
尽管这是一种很棒的结束一切的方式，但这也是一种艰难和情绪化的方式。13个月来，我一直摇着这个孩子入睡。她知道我是她妈妈。我们把她当成自己的孩子，我们知道朱丽叶也会非常想念她。“我们在这一切中完成了自己的角色”和失去一个抚养了这么久的孩子的悲伤之间很难平衡。
在我们第一次安置期间，我们为一个8岁和一个2岁的孩子做了临时护理。一个月后，他们加入了我们的家庭作为一个长期安置!所以，这是我们抚养四个孩子的第一年!这两个孩子也和他们的父母在一个快乐的团聚，我们喜欢每年和他们的家人庆祝他们的生日!
和以前的孩子们在一起的时光对我们来说是如此甜蜜!我们喜欢了解孩子和家庭的情况，看看他们在这一年里取得了怎样的进步和成功。对于我们最小的孩子来说，他们往往不记得我们，但看到他们的父母让他们想起我们对他们来说是什么样的人，这是多么甜蜜和谦卑。他们很容易就想把生活的这一部分推开，继续生活，但他们却选择让我们继续他们的生活，对此我们感到难以置信祝福．
现在已经过去四年了，我们一共收养了9个孩子，在2019年11月又有了一个亲生孩子。我们的6个寄养家庭已经团聚，其中一个是我们在2020年9月收养的，还有两个目前仍在我们身边。现在，我们有5个5岁以下的孩子!我们最小的孩子基本上是三胞胎，一对18个月大的养女和我们15个月大的亲生儿子。生“三胞胎”是一场奇妙的冒险!很明显，照顾这么多小东西是很困难的，但看着它们互相关心，互相保护，互相爱，感觉很美妙。我喜欢看着我们的孩子学习如何分享他们的生活、他们的家和财产。它是如此令人满足。把所有人都塞进车里(感觉就像我刚跑完马拉松一样)，或者上菜速度快到足以让三胞胎不尖叫，这些都很有挑战性，但甜蜜的小手臂搂着你的脖子或亲吻让这一切都值得!
我得倒带一点，谈谈我们的采用！我们的儿子利兰(Leland) 11个月大的时候来到我们身边，当他来到我们家门前的时候，他身上有种与众不同的感觉。天色已晚，又黑又冷。在接到安置电话后，我们等了他好几个小时才终于到达。有警察介入，他的行踪起伏不定，很多电话给我们提供了越来越多的信息在一个非常复杂的案件中。几个月过去了，我们一直在等着看会发生什么，很明显收养问题已经摆在了桌面上。正当法律方面的事情开始发生时，新冠病毒来袭，延误了一切。当我们最终确定领养日期的时候，我们都非常激动!收养日看起来不像我们想要的，法庭上坐满了我们的家人和朋友，但我们在我们的支持下有一个有趣的zoom听证会和一个大游行!我们家的一些人从州外来到镇上，一开始的小游行变成了一个小时的不停鸣笛，互赠礼物，挥舞旗帜! It was incredibly touching to see our friends, neighbors, local fire and police all come out to celebrate this very special day! 20 months from start to finish and now he is all ours!
收养的过程可能是一个漫长而富有挑战性的过程。亲生父母有大约15个月的时间(这可能有很大差异)来制定计划，与孩子团聚。如果家长没有按照要求去做，DCS就会开始终止父母权利(TPR)的程序。这一过程首先要为每个人指派律师，并确保相关的每个人都知道自己的权利。过了一段时间，让所有当事人有时间拟定案情后，审判开始。有时会持续30分钟，有时会持续几天，这取决于具体情况。对我们来说，这是短暂而激动的一天，我们听到了所有不可能统一的理由。虽然我们经常看到收养的快乐和积极的一面，但也有损失，为了我们的孩子，我们需要承认这一点。一旦法官批准了TPR，就会有一个上诉的时间表，如果需要的话。但这并没有发生在我们的案例中，我们只能做大量的文书工作，直到领养日! After that, things move very quickly! It really is a whirlwind after all that time of waiting.
在整个过程中，我不断惊讶于我们的亲生孩子，朱丽叶(现在5岁了)是如何处理这一切的。她有同情心，善良，保护欲强。她如此自由地奉献自己和生命。我经常听到别人说，由于他们的亲生孩子，他们对收养孩子有多么犹豫，我想让你看看朱丽叶。她的成长突飞猛进，学到了一些成年人都没有掌握的重要人生经验。她热情地欢迎每一个新来的孩子，并不断地要求我们“再要几个孩子”。“她已经和她的寄养兄弟姐妹的父母建立了关系，并要求他们也做她的父母。她祈祷他们“做出正确的决定”，并在他们做出正确决定时为他们欢呼。她已经掌握了庆祝重聚的技巧，同时也能接受失去兄弟姐妹和朋友的悲伤。我想有一天她会用她学到的技能做一些了不起的事情。
养育和收养有很高的高度，也有很低的高度。我们有一个令人难以置信的支持系统，家庭、朋友和邻居。他们经常帮助照顾孩子，在我们的门廊上放零食，当我们有了新孩子时给我们带饭，在情绪激动的日子支持我们，等等。多年来，我们已经认识到事情并不像表面上那样。你可能一开始认为你是为了孩子们，但我们已经学会了为了家庭。帮助那些与毒瘾和其他创伤作斗争的家庭，让我们看到了一个充满伤害的新世界，我们再也不会和以前一样了。
那么，是什么让这一切都值得呢?看着孩子成长和成长，帮助他们在学校获得第一个“a”，看着他们拆除推迟的里程碑，庆祝团圆，看着父母戒掉毒瘾，听到“我爱你”，等等。我保留了一个小盒子，里面装着我们旅行时的宝贝——第一次理发时的剪报、一套特别的衣服、一些画，还有父母手写的感谢信。通过所有的艰苦，太阳出来....孩子长大了，家庭恢复了，我们的“任务”也完成了。
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